Wat is een sitemap?
Een sitemap is een overzicht van alle belangrijke pagina’s op je website, dat je aan zoekmachines zoals Google aanbiedt om ze te helpen je website beter te begrijpen en te doorzoeken. Je kunt het zien als een soort routekaart die de zoekmachines begeleidt naar alle belangrijke onderdelen van je site. Er zijn twee soorten sitemaps: een HTML-sitemap en een XML-sitemap. De HTML-versie is vooral bedoeld voor bezoekers van je website om snel de belangrijkste pagina’s te vinden, terwijl de XML-sitemap speciaal is ontworpen voor zoekmachines.
De XML-sitemap is het meest relevant voor zoekmachineoptimalisatie (SEO). Deze sitemap bevat een lijst van alle pagina’s die je graag in de zoekresultaten wilt laten opnemen. Denk aan productpagina’s, blogartikelen of categoriepagina’s. Door deze sitemap naar zoekmachines te sturen, geef je hen een duidelijk overzicht van wat er op je website te vinden is. Dit is vooral handig als je een grote website hebt met veel pagina’s, omdat zoekmachines anders misschien niet alle pagina’s weten te vinden, vooral als sommige pagina’s dieper in de site verborgen zitten.
Het gebruik van een sitemap is een belangrijke stap in het optimaliseren van je website voor zoekmachines, maar het is niet de enige factor die bepaalt of en hoe goed je pagina’s geïndexeerd worden. In je sitemap moeten alle belangrijke pagina’s worden opgenomen, en je moet deze regelmatig bijwerken om ervoor te zorgen dat hij actueel blijft. Het is belangrijk om je sitemap in te dienen via Google Search Console, zodat Google hem kan gebruiken bij het crawlen van je site. Maar naast een sitemap zijn er ook andere factoren die de indexering beïnvloeden, zoals de robots tag, de canonical tag, en het robots.txt-bestand. De robots tag bepaalt bijvoorbeeld of een pagina wel of niet mag worden geïndexeerd, terwijl de canonical tag aangeeft welke versie van een pagina als de voorkeursversie moet worden beschouwd. Het robots.txt-bestand regelt welke delen van je site überhaupt door zoekmachines mogen worden gecrawld. Door een sitemap te combineren met deze andere SEO-instrumenten, zorg je ervoor dat zoekmachines je website optimaal kunnen begrijpen.
