Wat is een canonical tag?
De canonical tag is een stukje code dat je toevoegt aan de HTML van een webpagina om zoekmachines zoals Google te vertellen welke versie van een pagina de ‚originele‘ of ‚voorkeur‘ versie is. Dit is vooral handig wanneer je meerdere pagina’s op je website hebt die erg op elkaar lijken of zelfs exact dezelfde inhoud hebben. Zoekmachines houden er namelijk niet van om dezelfde content meerdere keren in hun zoekresultaten te laten zien, omdat dit verwarrend kan zijn voor gebruikers. Door een canonical tag toe te voegen, geef je aan welke pagina als belangrijkste gezien moet worden en voorkom je dat zoekmachines in de war raken.
De canonical tag is vooral relevant wanneer er sprake is van duplicate content, oftewel wanneer dezelfde of zeer vergelijkbare inhoud op verschillende URL’s staat. Stel je voor dat je een product verkoopt dat in meerdere kleuren beschikbaar is, en je hebt voor elke kleur een aparte pagina. De inhoud op deze pagina’s is bijna identiek, behalve dan dat de kleur van het product verschilt. Zonder een canonical tag zou Google kunnen denken dat het om dubbele content (duplicate content) gaat, wat kan leiden tot lagere rankings in de zoekresultaten. Door een canonical tag toe te voegen aan deze pagina’s, kun je aangeven welke versie Google als de belangrijkste moet beschouwen. Dit helpt om de juiste pagina hoger in de zoekresultaten te laten verschijnen.
Een ander voorbeeld van het gebruik van de canonical tag is bij paginatie, bijvoorbeeld op een blog of een webshop met meerdere pagina’s vol producten. Als je een lange lijst met producten of artikelen hebt die over meerdere pagina’s verdeeld zijn, kunnen deze pagina’s veel dezelfde content bevatten, zoals kopteksten of filters. Door een canonical tag te gebruiken, kun je duidelijk maken welke pagina Google als de hoofdversie moet zien. Daarnaast is het goed om te weten dat de canonical tag een pagina-specifieke instructie is voor zoekmachines, vergelijkbaar met hoe de robots tag werkt. Waar de robots tag aangeeft of een pagina wel of niet geïndexeerd mag worden, vertelt de canonical tag zoekmachines welke versie van een pagina ze moeten volgen en rangschikken. Zo zorg je ervoor dat je website duidelijk en overzichtelijk blijft voor zowel gebruikers als zoekmachines.
